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  "id": "retasa-y-revisita-de-los-tributos-de-indios",
  "type": "entity",
  "name": "La retasa: the machinery by which an Indian tribute assessment could be revised downward, and the judge ordered to do it unasked",
  "summary": "Twelve laws of libro VI, título V of the Recopilación de Leyes de Indias build a procedure for lowering an Indian tribute assessment. The visiting judge is ordered to moderate an excessive tasa of his own office \"aunque ellos no lo pidan\", all excess already taken is to be restored to the Indians or their heirs, and the Indians are not to be charged the costs of their own re-assessment. Read from the 1791 fourth impression, folios 239-240.",
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  "questions": [
    "Could Indian tribute be lowered under Spanish colonial law?",
    "What was a retasa in the Spanish Indies?",
    "Who could ask for an Indian tribute assessment to be revised?",
    "Did Indians have to pay for their own tribute re-assessment?",
    "What is libro VI título V of the Recopilación de Leyes de Indias?"
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  "claims": [
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      "text": "The Spanish code of the Indies devotes a run of twelve consecutive laws to revising an assessment downward, which is a different subject from setting one. In the fourth impression, printed at Madrid in 1791 by the widow of Joaquín Ibarra for the Royal and Supreme Council of the Indies, leyes lj to lxij of libro VI, título V \"De los tributos, y tasas de los Indios\" run across the two leaves printing folios 239 and 240. Folio 239 carries the running head \"De los tributos, y tasas.\" and folio 240 \"Libro VI. Título V.\"; both were checked against the law numbering in the body of each leaf rather than taken from the head alone. Each law is printed beside a margin naming the monarch, place and date of every order it consolidates.",
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      "text": "The opening law of the run is a restitution rule, not a prospective one. Ley lj, \"Que se restituya á los Indios lo que se les llevare mas de lo tasado, y modere el exceso en las tasaciones\" (margin \"El Emperador D. Cárlos y los Reyes de Bohemia Gobernadores en Valladolid á 7 de Julio de 1550\"), begins \"TOdo el exceso y lo mal llevado á los Indios se les ha de restituir, ó á sus herederos\" — so that what has already been over-collected is recoverable, and recoverable by the heirs of a payer who has died. It then orders that where the last assessments show the Indians \"están agraviados, ó son excesivas por despoblacion, ó muerte, ú otro qualquier accidente, tal que no puedan buenamente pagar\", the assessments be moderated.",
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      "text": "Ley lj states a standard of sufficiency rather than a fraction, and the standard is household viability. The tasa is to be moderated \"quedando aliviados para poder sustentar sus casas, casar sus hijos, y acudir á otras necesidades, conforme á lo que por Nos está ordenado\". What the law makes the test of an excessive assessment is whether the household can still keep itself, marry its children and meet its other needs — a subsistence floor expressed in domestic terms, not a percentage of yield or a fixed rate.",
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      "id": "c4",
      "text": "The law that does the most work in the run puts the duty on the judge whether or not anyone complains, and it is the clause general accounts of Indian tribute omit. Ley liiij, \"Que declara quien puede pedir retasas, y que el Oidor Visitador las haga de oficio\" (margin \"El mismo allí\", carrying over Philip II at Monzón, 22 August 1585, from ley liij), reads: \"NO se hagan retasas, ni cuentas de los Indios encomendados, si no fuere á pedimento de nuestro Fiscal, ó del Encomendero, ó de los Indios, y no por esto dexe el Oidor Visitador de la tierra, si hallare que están algunos Indios demasiadamente gravados en los tributos, de los desagraviar, porque en tal caso, de su oficio, aunque ellos no lo pidan, podrán moderar la tasa, y deshacer el agravio.\" The standing of the Indians to initiate is recognised alongside that of the crown attorney and the encomendero; and the judge's own duty survives their silence.",
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      "id": "c5",
      "text": "The costs of a re-assessment are taken off the people being assessed. Ley lviij, \"Que los Indios no paguen salarios á los Comisarios de tasas\" (margin \"El Emperador D. Cárlos y la Reyna de Bohemia Gobernadora en Valladolid á 28 de Febrero de 1551. D. Felipe II en Madrid á 29 de Julio de 1578. D. Cárlos II y la Reyna Gobernadora\"), orders that when the Indians ask for an assessment and moderation of tributes, or it is done ex officio by a comisario who is not the Oidor Visitador or Governor, they \"no sean gravados en salarios, mantenimientos, derechos de escrituras, y otras costas\", that these and the salaries be paid from vacant corregimientos or any other royal revenue, and that the Oidor or Governor take nothing, \"porque ha de ser obligacion de sus cargos, y oficios\". The remedy is funded from the fisc rather than from the claimant.",
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      "id": "c6",
      "text": "One law in the run identifies vagueness itself as the mechanism of over-collection. Ley lx, \"Que en las retasas se declare la cantidad cierta, que han de tributar los Indios\" (margin \"El Emperador D. Cárlos y la Emperatriz Gobernadora año 1550\"), reads in full: \"EN algunos Pueblos hay tasaciones confusas, que no tienen número, ni cantidad cierta de lo que han de pagar los Indios, con que muchas veces tributan mas de lo que deben: Mandamos que se hagan retasas claras, ciertas, y determinadas, porque cese este inconveniente.\" An assessment with no stated number is treated as a standing invitation to overcharge, and the remedy is a quantified figure.",
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      "id": "c7",
      "text": "The run also reaches a private remission the heirs were defeating. Ley lij, \"Que si el Encomendero en su testamento remitiere los tributos por algunos años, se haga justicia, y cumpla su voluntad\" (margin \"D. Felipe II en Madrid á 30 de Julio de 1568\"), recites that encomenderos order in their wills, \"por descargo de sus conciencias\", that the Indians of their encomiendas pay no tribute for some years, and that the successors \"y especialmente las mugeres, por casarse, dexan de cumplir esta voluntad\". It orders the audiencias, where the next holder enters by succession rather than by a fresh vacancy, to give \"entero y breve cumplimiento de justicia\" so that the testators' will is kept. The deathbed remission is treated as an obligation enforceable against the heir, and the law is also a record that such remissions were being made and broken.",
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      "id": "c8",
      "text": "Three laws of the run devolve the work to local officers to make it cheap enough to happen, and the same laws show the crown knew what it was risking. Ley lv (margin \"El mismo en Madrid á 23 de Diciembre de 1595\") commits revisitas to the corregidores of the partidos when the Oidor is not visiting or is far from the town; ley lvj (margin \"D. Felipe IIII en Madrid á 13 de Junio, y á 9 de Octubre de 1623. y á 2 de Octubre de 1624\") commits retasas to corregidores and alcaldes mayores \"sin salario, ni costas\", requiring \"personas de toda satisfaccion, con la ménos costa que sea posible\", that they \"no reciban presentes, ni obliguen á los Indios á otros gastos\", and that viceroys, presidents and audiencias impose penalties for excess; ley lxj (margin \"D. Felipe III en Madrid á 14 de Marzo de 1620\") excuses sending judges merely to count tributary Indians, since the ordinary justices can do it without salary, before public or royal notaries. The cost of the procedure is cut by handing it to the resident magistrate — who is the officer that other títulos of this same book accuse of the abuses, so the saving is bought with a conflict of interest the code elsewhere names.",
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    {
      "id": "c9",
      "text": "The run contains a law that protects the crown's revenue against its own procedure, and it is printed in the middle of the relief provisions. Ley lviiij, \"Que no se retasen Indios de la Corona Real, hasta despues de tres años de la última tasa\" (margin \"D. Felipe II en Madrid á 1 de Junio de 1567\"), reads: \"LOS Pueblos de Indios, que estuvieren en nuestra Real Corona, no se han de retasar, hasta que sean pasados tres años despues de la última tasacion, salvo si alegaren mortandad, esterilidad, ú otro caso fortuito, porque entónces determinarán nuestras Reales Audiencias lo que fuere justicia.\" A three-year bar on re-assessment applies to the towns held by the crown itself and not, on the face of the law, to those held by encomenderos. The exception is wide enough to cover the commonest grounds and the audiencias decide it, but the default runs in the fisc's favour.",
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      "id": "c10",
      "text": "A second law keeps the money flowing while the relief is pending. Ley lxij, \"Que la nueva visita, ó cuenta no suspende la paga de los corridos\" (margin \"D. Felipe II en Toledo á 20 de Febrero de 1561\"), provides that although the audiencias issue the carta acordada for crown towns of Indians to be visited and counted at their own petition, the royal officials are not to suspend \"la cobranza de lo corrido, y líquido que se nos debiere, hasta el despacho de la provision\". Arrears already accrued remain collectable throughout; the relief, when it comes, is prospective. Read beside ley lviiij, the two laws mean that a crown town that petitions carries on paying at the old rate for as long as the procedure takes.",
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      "id": "c11",
      "text": "The código prints two rules on who pays for an assessment and does not reconcile them. Ley lvij, \"Que quien pidiere la tasa, ó retasa pague los salarios\" (margin \"D. Felipe II en Monzon á 23 de Agosto de 1585\"), orders that where an Oidor goes out to assess, or sends a comisario because he is occupied in the visita and very distant, \"se paguen los salarios por el que pidiere la cuenta, tasa, ó retasa\" — the petitioner pays. Ley lviij, printed immediately after it, exempts the Indians when they are the petitioners. The two can be read together as a general rule with an exception for Indian petitioners, and the compilers evidently placed them so; this corpus notes that ley lvij is the later instrument by date (1585 against 1551 and 1578) while ley lviij carries an undated re-issue by Charles II and the Queen Governor, which would make the exemption the last word. Neither law cites the other and nothing on these leaves settles it; the confidence here is on the reading, not on the text, which was re-read from a band.",
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      "id": "c12",
      "text": "What this entry establishes is what the printed statute says, read from the leaves themselves in the 1791 fourth impression; it does not establish that any retasa was ever granted, that any excess was ever restored, or that any Oidor Visitador acted of his own office under ley liiij. No judicial record, visita report or treasury account of an actual re-assessment was opened for this entry, and the corpus holds none; that is the check that would turn these laws into evidence of practice. Nothing here was collated against the 1681 first impression, which this corpus holds, nor against any archival original of the cédulas the margins cite; the attributions are the impression's own. Leyes j to iij, vij, xij, xv to xvij, xxix and xxx of the same título are carried by tributos-y-tasas-de-los-indios, leyes xxxviiij to xxxxiij by tributo-en-dinero-o-en-frutos and leyes xxxxiiij to l by limites-de-la-tasa-y-castigo-del-exceso; leyes lxiij to lxvj, which close the título on folio 241, were read this run as a whole-page overview only and no claim rests on them.",
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  "winning_edge": "Accounts of Indian tribute in the Spanish Indies describe how an assessment was set and then move to how it was evaded; the twelve laws that govern revising one downward are almost never quoted, and the best-known summaries of the Recopilación skip the título's second half entirely. This entry prints that run from the leaves of the 1791 fourth impression and gives the three clauses that change the picture: that the visiting judge is ordered to moderate an excessive assessment of his own office \"aunque ellos no lo pidan\", so that the remedy does not depend on a complaint from the people least able to make one; that all excess already taken is restorable to the payers or to their heirs; and that the Indians are not to be charged the salaries, maintenance or notarial fees of their own re-assessment, which are to come from vacant corregimientos or other royal revenue instead. It adds the law that treats an assessment with no stated figure as a standing invitation to overcharge, and the law that makes a dead encomendero's testamentary remission enforceable against his heirs. And it keeps on the record what an advocate for this legislation would cut: that the three-year bar on re-assessment protects the crown's own towns and not the encomenderos'; that arrears stay collectable while the relief is pending, so the petitioning town pays the old rate throughout; that the cost of the procedure was cut by handing it to the resident corregidor, the officer this same book accuses elsewhere; and that nothing in the corpus shows a single retasa actually granted.",
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    "dateModified": "2026-10-04",
    "citation": [
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        "@type": "CreativeWork",
        "name": "Recopilación de leyes de los reynos de las Indias, libro VI título V 'De los tributos, y tasas de los Indios' — leyes lj to lxij on the printed folios 239 and 240: ley lj 'Que se restituya á los Indios lo que se les llevare mas de lo tasado, y modere el exceso en las tasaciones' (margin 'El Emperador D. Cárlos y los Reyes de Bohemia Gobernadores en Valladolid á 7 de Julio de 1550'), whose whole text reads 'TOdo el exceso y lo mal llevado á los Indios se les ha de restituir, ó á sus herederos; y si por las últimas tasaciones hallaren que los Indios están agraviados, ó son excesivas por despoblacion, ó muerte, ú otro qualquier accidente, tal que no puedan buenamente pagar, quedando aliviados para poder sustentar sus casas, casar sus hijos, y acudir á otras necesidades, conforme á lo que por Nos está ordenado, las moderen, y hagan con estas calidades'; ley lij 'Que si el Encomendero en su testamento remitiere los tributos por algunos años, se haga justicia, y cumpla su voluntad' (margin 'D. Felipe II en Madrid á 30 de Julio de 1568'), whose whole text reads 'SUcede que los Encomenderos ordenan en sus testamentos, que por descargo de sus conciencias no paguen tributo los Indios de sus encomiendas por algunos años, para que los sucesores en ellas lo cumplan. Y porque los dichos sucesores, y especialmente las mugeres, por casarse, dexan de cumplir esta voluntad: Mandamos á nuestras Audiencias, que quando se ofreciere este caso, si el siguiente entrare por via de sucesion, y no por última vacante, hagan, y administren entero y breve cumplimiento de justicia, de forma que la voluntad de los testadores se guarde y cumpla, y no haya necesidad de ocurrir ante Nos'; ley liij 'Que el Oidor Visitador haga las cuentas, y tasas' (margin 'D. Felipe II en Monzon á 22 de Agosto de 1585'), whose whole text reads 'EL Oidor que en cada Audiencia saliere á visitar la Provincia por su turno, haga las cuentas, y tasas de los Indios, y no las cometa á otra persona, si no se hubiere de extraviar notablemente'; ley liiij 'Que declara quien puede pedir retasas, y que el Oidor Visitador las haga de oficio' (margin 'El mismo allí'), whose whole text reads 'NO se hagan retasas, ni cuentas de los Indios encomendados, si no fuere á pedimento de nuestro Fiscal, ó del Encomendero, ó de los Indios, y no por esto dexe el Oidor Visitador de la tierra, si hallare que están algunos Indios demasiadamente gravados en los tributos, de los desagraviar, porque en tal caso, de su oficio, aunque ellos no lo pidan, podrán moderar la tasa, y deshacer el agravio'; ley lv 'Que la revisita de los Pueblos se cometa á los Corregidores' (margin 'El mismo en Madrid á 23 de Diciembre de 1595'), whose whole text reads 'MAndamos que quando fuere necesario hacer revisitas de tasas y tributos, en tiempo que el Oidor no visitare la tierra, ó anduviere muy léjos de aquel Pueblo, se cometan á los Corregidores de los Partidos'; ley lvj 'Que las retasas se cometan á los Corregidores, y Alcaldes mayores, para que las hagan con la ménos costa, que sea posible' (margin 'D. Felipe IIII en Madrid á 13 de Junio, y á 9 de Octubre de 1623. y á 2 de Octubre de 1624'), whose text reads 'SI los Indios pidieren cuenta, y retasa, por haberse minorado, no se nombren Juezes que la hagan, y remítanse á los Corregidores y Alcaldes mayores, sin salario, ni costas: y donde no los hubiere, vayan personas de toda satisfaccion, con la ménos costa que sea posible, y no reciban presentes, ni obliguen á los Indios á otros gastos, sobre que los Vireyes, Presidentes, y Audiencias impondrán las penas correspondientes al exceso'; ley lvij 'Que quien pidiere la tasa, ó retasa pague los salarios' (margin 'D. Felipe II en Monzon á 23 de Agosto de 1585'), whose whole text reads 'ORdenamos que si saliere Oidor á hacer tasacion de Indios, ó estando ocupado en la visita, y muy distante enviare Comisario, se paguen los salarios por el que pidiere la cuenta, tasa, ó retasa'; ley lviij 'Que los Indios no paguen salarios á los Comisarios de tasas' (margin 'El Emperador D. Cárlos y la Reyna de Bohemia Gobernadora en Valladolid á 28 de Febrero de 1551. D. Felipe II en Madrid á 29 de Julio de 1578. D. Cárlos II y la Reyna Gobernadora'), whose whole text reads 'QUando los Indios pidieren tasa, y moderacion de tributos, ó se hiciere de oficio por Comisario, que no sea el Oidor Visitador, ó Gobernador, no sean gravados en salarios, mantenimientos, derechos de escrituras, y otras costas, y estas, y los salarios se paguen de vacantes de Corregimientos, ó de otra qualquiera hacienda nuestra, y el Oidor, ó Gobernador no los lleven, porque ha de ser obligacion de sus cargos, y oficios'; ley lviiij 'Que no se retasen Indios de la Corona Real, hasta despues de tres años de la última tasa' (margin 'D. Felipe II en Madrid á 1 de Junio de 1567'), whose whole text reads 'LOS Pueblos de Indios, que estuvieren en nuestra Real Corona, no se han de retasar, hasta que sean pasados tres años despues de la última tasacion, salvo si alegaren mortandad, esterilidad, ú otro caso fortuito, porque entónces determinarán nuestras Reales Audiencias lo que fuere justicia'; ley lx 'Que en las retasas se declare la cantidad cierta, que han de tributar los Indios' (margin 'El Emperador D. Cárlos y la Emperatriz Gobernadora año 1550'), whose whole text reads 'EN algunos Pueblos hay tasaciones confusas, que no tienen número, ni cantidad cierta de lo que han de pagar los Indios, con que muchas veces tributan mas de lo que deben: Mandamos que se hagan retasas claras, ciertas, y determinadas, porque cese este inconveniente'; ley lxj 'Que se excuse el enviar Juezes á contar Indios, y cometa á los Ordinarios' (margin 'D. Felipe III en Madrid á 14 de Marzo de 1620'), whose whole text reads 'PARA solo contar los Indios tributarios, se acostumbra enviar Juezes á los Pueblos, pudiéndose hacer por las Justicias ordinarias sin salario: Ordenamos que se excuse, y á los Gobernadores, Corregidores, y Alcaldes mayores, que hagan esta diligencia con todo cuidado ante los Escribanos Públicos, ó Reales de su jurisdiccion, ó se enviará persona á su costa para el mismo efecto'; and ley lxij 'Que la nueva visita, ó cuenta no suspende la paga de los corridos' (margin 'D. Felipe II en Toledo á 20 de Febrero de 1561'), whose text reads 'AUnque á pedimento de algunos Pueblos de Indios, que están en nuestra Real Corona, se dé por las Audiencias la Carta acordada para ser visitados y contados, no han de suspender los Oficiales Reales la cobranza de lo corrido, y líquido que se nos debiere, hasta el despacho de la provision, y lo que se hubiere de proveer será para despues'",
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