{ "id": "prohibicion-de-extranjeros-en-el-comercio-de-las-indias", "type": "entity", "name": "The ten laws that shut foreigners out of the Indies — and the one that exempts the useful craftsman: libro VIIII título XXVII, leyes j to x", "summary": "The Recopilación opens its título on foreigners with a flat ban on trading in or passing to the Indies without naturaleza and royal licence, extends the penalty to the Spaniard who fronts for a foreigner, requires a register at the Casa de Contratación of who may trade and who may not, and by 1614 threatens death for any dealing with foreigners. Then ley x declares that the expulsion does not reach those in mechanical trades \"útiles á la República\". Folios 326-328.", "locale": "en", "tags": [ "colonial-law", "law-of-the-indies", "legislation", "legal-history", "recopilacion", "governance", "trade", "commerce", "migration", "citizenship", "casa-de-contratacion", "colonial-administration", "spanish-empire", "americas", "sixteenth-century", "seventeenth-century" ], "relations": [ { "rel": "related", "target": "recopilacion-de-leyes-de-indias" }, { "rel": "related", "target": "composicion-de-extranjeros-de-las-indias" }, { "rel": "related", "target": "extranjeros-compuestos-residencia-y-excepciones" }, { "rel": "related", "target": "naturaleza-de-los-extranjeros-para-tratar-en-las-indias" }, { "rel": "related", "target": "casa-de-contratacion" }, { "rel": "related", "target": "flotas-y-galeones-de-la-carrera-de-indias" }, { "rel": "related", "target": "alcabala-de-las-indias" }, { "rel": "related", "target": "casados-de-las-indias" }, { "rel": "related", "target": "libros-que-se-imprimen-y-pasan-a-las-indias" } ], "questions": [ "Could foreigners trade in the Spanish Indies?", "What was the penalty for trading with foreigners in colonial Spanish America?", "Did Spanish law expel all foreigners from the Indies?", "Why were foreign merchants kept in the ports and not allowed inland?", "Were foreign craftsmen allowed to stay in the Spanish Indies?" ], "claims": [ { "id": "c1", "text": "The Recopilación gives foreigners a título of their own, and its heading states the whole arc before the first law. In the fourth impression, printed at Madrid in 1791 by the widow of Joaquín Ibarra for the Royal and Supreme Council of the Indies, libro VIIII título XXVII is headed \"DE LOS EXTRANGEROS, QUE PASAN Á LAS INDIAS, y su composicion, y naturaleza, que en ellas pueden adquirir para tratar, y contratar.\" Prohibition, a money settlement and an acquirable status are named in that order in the title itself. This entry reads leyes j to x, from the heading at the head of folio 326 to the end of ley x in the right-hand column of folio 328, both boundaries read on the leaves.", "sources": [ "recopilacion-1791-libro-ix-titulo-xxvii-prohibicion-y-expulsion" ], "confidence": 0.9 }, { "id": "c2", "text": "The opening law is a prohibition stated as a qualification. Ley j, carried in the margin to Philip II at Valladolid on 27 July 1592 and to Philip III in 1605, 1608 and 1616, orders that no foreigner \"ni otro qualquiera prohibido por estas leyes\" may trade in the Indies or pass to them \"si no estuviere habilitado con naturaleza, y licencia nuestra\". The bar is not on the person but on the person without the two documents, and the rest of the título is about how those documents are got. The penalty is forfeiture of the goods traded and of all other property, divided in thirds between the royal treasury, the judge and the informer.", "sources": [ "recopilacion-1791-libro-ix-titulo-xxvii-prohibicion-y-expulsion" ], "confidence": 0.9 }, { "id": "c3", "text": "The same law reaches the Spaniard who lends his name, which tells you what the drafters expected the evasion to look like. Ley j puts under the identical penalty \"los naturales de estos nuestros Reynos, que fueren personas supuestas por los dichos Extrangeros, y trataren, y contrataren en su cabeza\", and it also forbids a licensed foreigner to trade with anyone's capital but his own, \"así en particular, como en compañía pública, ni secreta, en mucha, ni en poca cantidad, por sí, ni por interpósitas personas\". The prohibition the crown is defending is therefore not against foreign persons in the Indies but against foreign capital in the Indies trade.", "sources": [ "recopilacion-1791-libro-ix-titulo-xxvii-prohibicion-y-expulsion" ], "confidence": 0.9 }, { "id": "c4", "text": "Enforcement is built as a written register rather than as an inspection. Ley ij, from Philip II at Aranjuez on 4 October 1569 and Philip III in 1616, orders that when the galleons and flotas sail the President and Judges of the Casa de Contratación investigate the foreigners loading without licence and naturaleza, and that the Casa keep a book \"en que se tome la razon de los Extrangeros, que pueden tratar en ellas, y de los que no pueden, para que conste si se cumple lo ordenado.\" A list of the permitted and a list of the barred, kept so that compliance itself can be audited.", "sources": [ "recopilacion-1791-libro-ix-titulo-xxvii-prohibicion-y-expulsion" ], "confidence": 0.9 }, { "id": "c5", "text": "The geography of the ban is as important as the ban. Ley iiij, from Philip II and the Princess Doña Juana as governor at Valladolid on 17 May 1557, provides that a licensed foreigner arriving in the Indies may not go up-country from the port where he lands — not with his goods and not with the people he holds as slaves, \"ni suba con sus Negros, mercaderías, ó géneros de el Puerto donde llegare, arriba\" — and must sell there and bring the proceeds back registered to the Casa. Ley v repeats it for the governors, naming Cartagena first.", "sources": [ "recopilacion-1791-libro-ix-titulo-xxvii-prohibicion-y-expulsion" ], "confidence": 0.9 }, { "id": "c6", "text": "Ley v states the fiscal reason for keeping them in the port and so records what was actually happening. Because they may not pass inland, says the law of Philip IV at Madrid on 8 August 1621, the Portuguese and other foreigners \"no quieren vender en ellos las armazones de esclavos Negros, y se entran por las Provincias, defraudando los derechos de alcabala causados en los Puertos.\" The slaving cargoes are named in the same breath as the sales tax they evade, and the harm the crown identifies is the harm to its own revenue.", "sources": [ "recopilacion-1791-libro-ix-titulo-xxvii-prohibicion-y-expulsion" ], "confidence": 0.85 }, { "id": "c7", "text": "Three commodities are singled out, and the choice is American. Ley vj forbids any foreigner to barter for \"oro, ni plata, ni cochinilla en tiangues, ferias, ó mercados\" anywhere in the Indies, on pain of losing what he traded and half of all his property, \"aunque tenga licencia general para tratar, y contratar en las Indias\" — a general licence does not cover these. The law reaches the local market as well as the fair, printing \"tiangues\" alongside \"ferias\" and \"mercados\", and the three commodities it picks out are the two the mines yielded and one American dyestuff. Why these three and not others is not stated on the leaf.", "sources": [ "recopilacion-1791-libro-ix-titulo-xxvii-prohibicion-y-expulsion" ], "confidence": 0.85 }, { "id": "c8", "text": "By 1614 the penalty is capital, and the law applies it to Spaniards. Ley vij, from Philip III at San Lorenzo on 3 October 1614, admits no dealing of any kind with foreigners in any port of the Indies \"pena de la vida, y perdimiento de todos sus bienes á los que contravinieren á esta nuestra ley, de qualquier estado, y condicion que sean\". It reopens past offences covered by a pardon where the offender relapsed, \"como si no les estuvieran perdonados\", and orders viceroys and audiencias to depose the governors and ministers culpable in such dealings, the penalties \"se han de executar irremisiblemente.\"", "sources": [ "recopilacion-1791-libro-ix-titulo-xxvii-prohibicion-y-expulsion" ], "confidence": 0.9 }, { "id": "c9", "text": "Two laws give the motives the crown itself avowed, and they are not commercial. Ley viij of 1645 says that because the prohibitions are not executed, enemies of the Crown \"adquieren enemigos de nuestra Corona del estado de las cosas de aquellas Provincias, é Islas\" — the resident foreigner is treated as an intelligence leak. Ley viiij of 1602 says that some foreigners \"no son seguros en las cosas de nuestra Santa Fe Católica, y conviene atender mucho á que no se siembre algun error entre los Indios, y gente ignorante\", and charges the archbishops and bishops with helping to \"limpiar la tierra de esta gente\" and ship them out at their own cost. Security and religious uniformity, stated plainly and belonging on the record beside everything else in this título.", "sources": [ "recopilacion-1791-libro-ix-titulo-xxvii-prohibicion-y-expulsion" ], "confidence": 0.9 }, { "id": "c10", "text": "The last law of the block is the counterweight, and it is drafted as a limit on the crown's own policy. Ley x, from Philip IV at Madrid on 18 May 1621, declares that the expulsion of foreigners resident in the Indies \"no se entienda en quanto á los que sirvieren oficios mecánicos, útiles á la República\", because the principal prohibition reaches traders and those living as vecinos in particular towns, especially maritime ones. It orders governors and justices to arrange the matter so that individuals \"en quien cesa la razon, no padezcan\", the stated principle being to purge the republic of people who do not suit it \"y conservar las que fueren útiles, y necesarias\". A foreigner working a mechanical trade was to be kept, and the ground the law gives for keeping him is usefulness, not origin.", "sources": [ "recopilacion-1791-libro-ix-titulo-xxvii-prohibicion-y-expulsion" ], "confidence": 0.9 }, { "id": "c11", "text": "What this entry does not establish. It reads ten laws of one título in one impression and says nothing about practice: how often the capital penalty of ley vij was carried out, how many foreigners the bishops and governors actually embarked under ley viiij, whether the Casa's book of permitted and barred foreigners was kept, or how many craftsmen the exemption of ley x saved. The dates in the margins are the dates of the cédulas as this impression prints them and were not collated against the 1681 first impression, which this corpus also holds. The sibling entries this corpus holds on leyes xj to xxxvij of the same título carry the composición and the naturaleza; nothing is asserted here from them.", "sources": [ "recopilacion-1791-libro-ix-titulo-xxvii-prohibicion-y-expulsion" ], "confidence": 0.9 } ], "takeaways": [], "faqs": [], "evidence_tier": "primary", "evidence": { "level": "industry_observation", "source_types": [ "paper" ] }, "moat_flag": true, "winning_edge": "The standard account of Spain's Indies trade says that foreigners were excluded and that the exclusion leaked, and stops there. The ten laws that did the excluding are rarely quoted, and read from the leaf they are more interesting than the summary: the ban is conditional on two documents rather than absolute, it falls on the Spaniard who fronts for a foreigner as heavily as on the foreigner, it is enforced by a double register kept so that compliance can itself be checked, and it singles out gold, silver and cochineal by name in the market the law calls a tiangues. This entry puts the avowed motives on the record in the crown's own words — commercial monopoly, military intelligence and religious uniformity, including the order to the bishops to clear the land — and then prints the law that limits them, ley x's exemption of craftsmen \"útiles á la República\", which is the crown drawing a line through its own expulsion and saying why.", "confidence": 0.85, "last_verified": "2026-10-21", "media": [], "x": {}, "canonical_url": "https://hispanic-legacy.com/k/prohibicion-de-extranjeros-en-el-comercio-de-las-indias", "api_url": "https://hispanic-legacy.com/api/k/prohibicion-de-extranjeros-en-el-comercio-de-las-indias.json", "jsonld": { "@context": "https://schema.org", "name": "The ten laws that shut foreigners out of the Indies — and the one that exempts the useful craftsman: libro VIIII título XXVII, leyes j to x", "description": "The Recopilación opens its título on foreigners with a flat ban on trading in or passing to the Indies without naturaleza and royal licence, extends the penalty to the Spaniard who fronts for a foreigner, requires a register at the Casa de Contratación of who may trade and who may not, and by 1614 threatens death for any dealing with foreigners. 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Felipe II en Valladolid á 27 de Julio de 1592. D. Felipe III en Ventosilla á 25 de Abril y en Valladolid á 11 de Mayo de 1605. En Madrid á 2 de Octubre de 1608. 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Felipe II en Aranjuez á 4 de Octubre de 1569. D. Felipe III en Madrid á 25 de Diciembre de 1616\", ordering that at the departure of the galleons and flotas the President and Judges of the Casa investigate the foreigners loading for the Indies without licence and naturaleza, and that the Casa keep \"libro en que se tome la razon de los Extrangeros, que pueden tratar en ellas, y de los que no pueden, para que conste si se cumple lo ordenado.\" Ley iij, rubric \"Que los Oficiales Reales de las Indias averigüen las mercaderías de Extrangeros, que se llevaren en Flotas, y Armadas\", margin \"D. Felipe II en el Escorial á 4 de Septiembre de 1569\". Ley iiij, rubric \"Que los Extrangeros, aunque lleven licencias, no pasen de los Puertos, y vendan en ellos las mercaderías\", margin \"El mismo y la Princesa Doña Juana Gobernadora en Valladolid á 17 de Mayo de 1557. Cap. 6\", whose text reads \"NIngun Extrangero, que pasare á las Indias con licencia nuestra en Navíos Españoles, ó Extrangeros pueda subir, ni suba con sus Negros, mercaderías, ó géneros de el Puerto donde llegare, arriba, y los venda allí precisamente, trayendo lo procedido á estos Reynos, y Casa de Contratacion, registrado conforme á lo dispuesto.\" Ley v, rubric \"Que los Gobernadores de los Puertos no dexen pasar tierra adentro á los Comerciantes Extrangeros\", margin \"D. Felipe IIII en Madrid á 8 de Agosto de 1621. D. Cárlos II en esta Recopilacion\", whose text names \"El Gobernador de Cartagena\" first and gives as its reason that because they may not pass inland the foreigners \"no quieren vender en ellos las armazones de esclavos Negros, y se entran por las Provincias, defraudando los derechos de alcabala causados en los Puertos.\" Ley vj, rubric \"Que ningun Extrangero rescate oro, ni plata, ni cochinilla\", margin \"D. Felipe II y la Princesa Gobernadora allí, Cap. 6\", whose text reads \"NIngun Extrangero pueda en las Indias por sí, ni por interpósitas personas rescatar oro, ni plata, ni cochinilla en tiangues, ferias, ó mercados, ni en otra ninguna parte, pena de perder lo que así contratare, y la mitad de todos sus bienes, aplicados á nuestra Cámara, y Fisco, aunque tenga licencia general para tratar, y contratar en las Indias.\" Ley vij, rubric \"Que en las Indias no se admita trato con Extrangeros, pena de la vida, y perdimiento de bienes\", margin \"D. Felipe III en San Lorenzo á 3 de Octubre de 1614. D. Cárlos II en esta Recopilacion. Véase con la ley 8. tít. 13. lib. 3\", whose text reads \"ORdenamos y mandamos, que en ningun Puerto, ni parte de nuestras Indias Occidentales, Islas, y Tierrafirme de los Mares del Norte, y Sur se admita ningun género de trato con Extrangeros, aunque sea por via de rescate, ó qualquiera otro comercio, pena de la vida, y perdimiento de todos sus bienes á los que contravinieren á esta nuestra ley, de qualquier estado, y condicion que sean, aplicados por tercias partes, á nuestra Real Cámara, Juez, y Denunciador; y que por los excesos, y delitos, que se hubieren cometido por lo pasado, contraviniendo á esta prohibicion en qualquier Puerto, ó Isla de las Indias, aunque por ellos hayan tenido indulto, ó perdon, se les castigue, si hubieren vuelto á reincidir, como si no les estuvieran perdonados\", and which closes by ordering viceroys, presidents and oidores to depose from their offices the governors and ministers culpable in such dealings, \"las quales dichas penas se han de executar irremisiblemente.\" Ley viij, rubric \"Que se procuren evitar las noticias que pueden adquirir, y dar los enemigos, mediante los Extrangeros que viven en las Indias\", margin \"D. Felipe IIII en Madrid á 31 de Diciembre de 1645\", whose text opens \"COnsiderando las noticias individuales, que por no executarse las prohibiciones, y órdenes dadas para que Extrangeros de estos Reynos no habiten, ni tengan correspondencia en las Indias, adquieren enemigos de nuestra Corona del estado de las cosas de aquellas Provincias, é Islas\". Ley viiij, rubric \"Que se procure limpiar la tierra de Extrangeros, y gente sospechosa en cosas de la Fe\", margin \"D. Felipe III en Ventosilla á 17 de Octubre de 1602\", whose text reads \"POrque crecen los inconvenientes de pasar á las Indias Extrangeros, y residir en los Puertos, y otras partes, y de algunos se ha experimentado, que no son seguros en las cosas de nuestra Santa Fe Católica, y conviene atender mucho á que no se siembre algun error entre los Indios, y gente ignorante: Mandamos á los Vireyes, Audiencias, y Gobernadores, y encargamos á los Arzobispos, y Obispos, que se correspondan, ayuden, y procuren limpiar la tierra de esta gente, y los hagan echar de las Indias, y embarcar en las primeras ocasiones, á costa de ellos.\" Ley x, rubric \"Que la expulsion de los Extrangeros no se entienda con Oficiales mecánicos\", margin \"D. Felipe IIII en Madrid á 18 de Mayo de 1621\", whose text reads \"DEclaramos, que la expulsion de los Extrangeros, que residieren en las Indias, no se entienda en quanto á los que sirvieren oficios mecánicos, útiles á la República, porque la principal prohibicion comprehende á los Tratantes, y á los que viven de vecindad en Pueblos particulares, especialmente marítimos. Y ordenamos á los Gobernadores, y Justicias, que dispongan esta materia en tal forma que los particulares, en quien cesa la razon, no padezcan, porque la principal causa consiste en purgar la República de personas que no convienen, y conservar las que fueren útiles, y necesarias, guardando la integridad de nuestra Santa Fe Católica.\"", "url": "https://books.google.com/books?id=t5EbF6Y1EM4C&pg=PA326" } ], "@type": "Article", "headline": "The ten laws that shut foreigners out of the Indies — and the one that exempts the useful craftsman: libro VIIII título XXVII, leyes j to x" } }